膽固醇正常,還會血管硬化?

常規的健康檢查,通常只強調幾個指標:

  • 總膽固醇

  • LDL(俗稱「壞膽固醇」)

  • HDL(「好膽固醇」)

  • 三酸甘油脂

其中,LDL更是許多人非常在意的數字。

於是很多人拿到報告,看到LDL在「標準範圍內」,就鬆了一口氣;

但現實卻是:有些人膽固醇數字並不高,健檢卻發現血管鈣化/硬化

 

近年來的研究發現,問題不只在於「膽固醇多少」,而是:

LDL有沒有「被氧化」?

如果被氧化,那就會形成非常危險的型態:oxidized LDL (oxLDL)。

 

已經有多個前瞻性研究顯示,血液中的 oxLDL 濃度愈高,未來發生心血管疾病的風險愈高

舉例來說:
同樣是 LDL 90 mg/dL(屬於正常值),有人血管很穩定,有人卻已經在默默走向粥狀動脈硬化/血管鈣化
差別可能就在於 "oxLDL"的量。

 

傳統醫學的侷限:沒有針對 oxLDL的藥

有些人可能會想問:

如果oxLDL 這麼重要,為什麼健檢沒有常規檢驗?

我的答案是:「沒有」針對oxLDL的「藥物」。

 

現有的降膽固醇藥物(如statins、ezetimibe、PCSK9 抑制劑..等),主要是為了降低LDL-C(膽固醇的總量);

或許可能「順便」降低oxLDL,但這不是治療主要的目的。

 

我聽過許多內科醫師說,statin藥物可以降低oxLDL,這對某些人來說或許為真; 

但現實世界中,有更多人就算吃了statin降膽固醇藥物,但oxLDL卻仍過高!

此處的重點不是要說statin不夠好,而是「降低氧化壓力」這件事,本來就不是藥物作用的機制or關注的重點。

 

傳統醫學界的醫師可能會說:

目前尚未有大型隨機對照試驗,以「降低 oxLDL 」為核心治療,並觀察心血管疾病風險是否明顯下降; 

也沒有醫療指引告訴我們:「將 oxLDL 控制在XX以下,心血管風險就會明確下降」。

 

以上或許都是真的,但大家想想:

既然「沒有」藥物可以降低oxLDL,那當然不會有「大型隨機對照試驗」進行,試圖證明此事,不是嗎?

 

行文至此,大家是否發現了呢?

人們以為的因果關係是:

先有研究發現藥物有效 => 所以醫學界才開始使用; 

實際上的因果關係是:

因為藥廠研發出了這個藥 => 所以才開始做研究證明它有效。

所以很多人以為的「實證醫學」,其實只是「藥物醫學」,或者說是「金錢醫學」; 

在這個框架裡,沒有研發預算、無法專利化的東西,「本質上」就是「無效」。

 

話說回來,oxLDL對心血管的殺傷力,是貨真價實的; 

但「無藥可醫」,該怎麼辦呢?

很簡單:要「降低氧化壓力」,那當然是靠「抗氧化營養素」!

 

營養醫學的解決方案

這世界上有許許多多的抗氧化營養素,但哪些已有研究顯示,可以降低oxLDL呢?

1. 地中海飲食

在2007年發佈的一篇西班牙研究中,高心血管風險病人被隨機分派到3個組別:

  • 低脂飲食

  • 傳統地中海飲食 + 特級冷壓橄欖油(TMD + EVOO)

  • 傳統地中海飲食 + 堅果(TMD + nuts)

追蹤 3 個月後發現:

而且 TMD + EVOO 組相較於低脂組,oxLDL 降幅具有統計學顯著差異。

 

2005年於希臘(地中海飲食的發源地)發表的研究也發現:

越接近地中海飲食型態的人,血漿 oxLDL 越低、整體抗氧化能力越好。

 

地中海飲食 應該不難吧!

最簡略地講:

以大量蔬菜為主;

以魚/雞這類的白肉 為主要蛋白質攝取來源,紅肉與加工肉品少吃; 

每天攝取特級冷壓橄欖油; 

每天吃一把堅果; 

少吃含糖飲料、精緻甜點;

水果以低糖選項為主(莓果類)..等。

如對地中海飲食的療效有興趣,請參考之前的文章:

抗血栓藥物不能吃來當保養!用營養醫學降低COVID-19重症風險。

 

2. 維他命E

維他命 E 是脂溶性抗氧化劑,會嵌在脂蛋白(包括 LDL)表面,阻止多元不飽和脂肪酸被氧化,所以當然是「阻止 LDL 不被氧化」的好選擇。

 

早在1997年,就有隨機雙盲對照試驗顯示:

讓一群健康的荷蘭長者 每天補充 100 IU 的維他命 E,持續 3 個月,可以減少 LDL 被氧化的速率

另一篇發表於1999年的愛爾蘭研究也顯示:

高血脂病人補充Vit.E,能減少LDL被氧化的速率,且劑量越高,效果越好 

=> 每天補充1600 IU的病人,效果比每天補充100 IU要好上兩倍!

 

此處需注意,研究中通常只使用alpha-tocopherol這一種型態的維他命E,

但天然的維他命E,其實包含了8種異構物型態!

我強烈建議,補充時一定要8種都補充。

 

另外,這些試驗主要觀察的是「 體外的 LDL 的 "被氧化難度" 」(in vitro oxidizability),而不是血漿 oxLDL 濃度本身。

 

3. Coenzyme Q10(輔酶Q10)

CoQ10 除了是幫助線粒體產能的重要成分,同時也是脂溶性抗氧化劑;

它存在於 LDL 顆粒中,理論上可以抑制 LDL 的脂質過氧化。

 

雖然理論機轉合理,但目前研究還沒有很多;

有幾篇系統性回顧與統合分析顯示,CoQ10 能提升總抗氧化能力(TAC)與 SOD、CAT、GPx 等抗氧化酵素,但大多沒有直接測量血漿 oxLDL

 

如前所述,能夠「提升抗氧化能力」的營養素很多,CoQ10又「還沒有」被證實能夠直接有效降低oxLDL,那我為何要在此處介紹它呢?

因為,在我們營養醫學的臨床實務中,許多使用 statin 的病人,其實體內的 CoQ10 很容易被消耗掉,造成肌肉痠痛、疲勞、注意力不足、記憶力下降..等問題;

甚至有些體質敏感的人,還可能出現所謂的「statin-associated cardiomyopathy」,也就是因服用statin產生心臟衰竭(有人可能覺得這很罕見,但我就曾遇過)。

所以,補充CoQ10即使不能降低oxLDL,至少還能補足被statin消耗的CoQ10。

 

營養醫學-真實成功案例

案例1:無「藥」可醫的心血管

這是一位55歲的C先生,來診所治療的主訴是:

頭痛+易暈眩、體能&記憶力變弱。

 

到本院治療之前,C先生在外院的健檢報告已發現:

總膽固醇 T-Cho: 210 mg/dl

壞膽固醇 LDL: 141 mg/dl

雖然不是很高,但因爲懷疑他上述的症狀(頭痛/頭暈、體力/記憶力差..)是因"血液循環不好",所以外院就針對他的高血脂開藥治療;

不料,吃藥三個月後,上述症狀卻反而變嚴重,因此他才來到日本元氣診所就診。

 

我們抽血發現,他的膽固醇已經用藥控制到正常,但oxLDL卻過高!

總膽固醇 T-Cho: 190 mg/dl

壞膽固醇 LDL: 110 mg/dl

oxLDL: 344 ng/ml (正常應該<231ng/ml)

 

值得一提的是,他的"好膽固醇" HDL,從 43 減少到 36 mg/dl (男生至少要>40)。

 

另外,他的sdLDL,以及Lp(a)這兩項指標也都偏高

 

也就是說,C先生的症狀,的確跟心血管不健康有關,但卻不是藥物能解決的。

光是吃藥,就算能降低總膽固醇&壞膽固醇,但:

「好膽固醇」卻變少,且其他指標如oxLDL, sdLDL, Lp(a)..這些指標,依然居高不下。

 

而為什麼吃了降膽固醇藥物後,反而體力/記憶力變更弱呢?

合理推測,應該跟statin藥物消耗體內的CoQ10有關。

 

可惜,在我們這邊做完檢查後,知道治療主要得靠改變飲食補充營養素,而沒有簡單的藥物可以開來服用後,他似乎失去興趣了,後續就沒有回診。

 

各位是否跟我一樣,覺得很可惜呢?

都找到病因了,卻不想改變病因,而想靠吃藥。

殊不知,就算有藥可吃,也很難解決根本病因的。

 

想要健康、抗衰、長壽,從來都是得靠自己的。

 

案例2:精瘦六塊肌男子,膽固醇還超標?

33歲的L先生,基本上健康沒有什麼問題,且身材非常好,六塊肌相當明顯;

他除了是"211飲食"的忠實遵從者,也積極推薦親友一起實行這樣的飲食法。

然而,L先生的膽固醇卻很容易過高。以下是他來本院初診時的檢查報告:

 

總膽固醇 T-Cho: 353 mg/dl

壞膽固醇 LDL: 236 mg/dl

oxLDL: 267 ng/ml (正常應該<231ng/ml)

 

好在,L先生非常有耐心。

經過了一年半的調理,他的數據改善如下:

總膽固醇 T-Cho: 233 mg/dl

壞膽固醇 LDL: 120 mg/dl

oxLDL: 115 ng/ml (正常應該<231ng/ml)

 

雖然總膽固醇還沒有完全正常,但殺傷力最強的LDL與oxLDL都已正常了。

當然,這是完全不靠藥物,單純用營養醫學達到的效果。

 

結語

oxLDL 是「被氧化的 LDL」,在血管鈣化/動脈粥狀硬化與心血管疾病中 扮演關鍵角色。

它幫助我們理解:為什麼有些人的 LDL 明明"正常",卻仍然發生心肌梗塞、中風..!

 

有些藥物(如 statin)會間接讓 oxLDL 下降,但沒有任何一款藥是專門為 「降低oxLDL 」而設計;

因此,傳統醫學並未將此當成常規的治療目標。

 

在營養與飲食方面,地中海飲食已被證實可以降低 oxLDL; 

維他命 E 可以「延緩」 LDL 「被氧化」;

 CoQ10 雖然未被直接證明可以降低oxLDL,但除了對"抗氧化能力"有一定貢獻之外,也能補足長期服用statin的病人 體內低落的CoQ10。

 

每個人都說自己重視健康,但請想想:

你是想治療膽固醇這個「數字」?

還是想避免心臟病/中風,甚至逆轉血管老化,讓症狀變少、生活品質變好?

 

希望今天的內容,有助於各位想清楚這個問題。

 

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